PCLA - Volume 3 - número 1:  outubro / novembro / dezembro 2001

LA CIUDAD HUMANA COMO QUEHACER DE LA COMUNICACION
A la memoria de Patricia Anzola

Alejandro ALFONZO
(Director de la Oficina Regional de Comunicación de la UNESCO para América Latina)

Entre los programas que desarrolla la UNESCO en América Latina desde hace una década se encuentra el de COMUNICACIÓN Y CIUDAD. Sus objetivos generales son: primero: promover la reflexión y la construcción teórica, por una parte, y la actividad concreta organizada, planificada y como acción política, por la otra, acerca de las incidencias, la presencia y el desarrollo de la comunicación y de la información en los escenarios dinámicos que constituyen los espacios urbanos en la región. Segundo: estimular y favorecer el conocimiento, la comprensión, el estudio y el análisis de los procesos y factores de comunicación que se hacen presentes con marcados efectos y de manera cotidiana en la dinámica de la ciudad, y procurar estrategias para su aprovechamiento adecuado y eficaz en favor del mejoramiento de la calidad de vida de los ciudadanos; tal estrategia se basa en la necesidad de complementar los conocimientos derivados de las investigaciones con actividades de formación, sensibilización y ayuda, por un lado, a la toma de decisiones de quienes tienen la responsabilidad del gobierno local y de las organizaciones e instituciones intermedias; y, por el otro, a la sociedad civil en general para que recupere y ejerza su derecho responsable a la ciudad. Tercero: estimular actividades dirigidas a los actores sociales para que identifiquen y reconozcan a la ciudad como un ámbito – humano, geográfico, físico, espiritual y cultural - especial y permanente de comunicación.

Este proyecto regional tiene sus fundamentos en los grandes programas de la UNESCO, a saber: "La Comunicación al Servicio de la Humanidad (1995/1996)", "Comunicación, información e informática (1998/1999)", "Hacia una Sociedad de la Comunicación y la Información para Todos (2000/2001)", "Las Ciencias Sociales y Humanas en un Mundo que se transforma (1994/1995)", "Desarrollo Cultural: Patrimonio y Creatividad (1996/197)", "La Ciencia al Servicio del Desarrollo (2000/2001)", "El Futuro de las Ciudades frente a los Desafíos Sociales y Culturales"; y el Programa "Gestión de las Transformaciones Sociales" (MOST), entre otros.

Para la UNESCO el proceso de urbanización es una de las principales preocupaciones de las autoridades de numerosos países y, en particular, de los países en desarrollo. "Se trata de un fenómeno universal e irreversible que a finales de siglo afectará a casi la mitad de la población del planeta y cuyos efectos económicos, sociales y culturales serán difíciles de controlar en muchos casos”. La Organización estima que el crecimiento desmesurado de las zonas urbanas se nutre no solo de su propia población sino también de los excedentes procedentes de las zonas rurales. De las 20 megaciudades (con más de 8 millones de habitantes cada una) que existen en el mundo, 14 de ellas se encuentran en países en vías de desarrollo, los cuales en 1950 no contaban con ninguna. Ahora bien, junto a estas situaciones y de lo mucho que ellas afectan a la calidad de vida en la ciudad y la presencia armónica y con sentido humano de las personas que la habitan, la siente o la sufren, están los procesos de comunicación que en tales espacios se dan con diversas implicaciones y efectos para el desenvolvimiento de la ciudad, la cual, como acertadamente expresa Fabio Giraldo Isaza, “se manifiesta siempre semioculta, sumergida, sólo sale a la superficie a través de la fragmentación de su existencia: casas, calles, redes de servicios, infraestructuras y todo aquello que desde siempre le ha dado significado al hecho constructivo, la construcción de espacios materiales y espirituales”. Parte de la crisis de la urbe de hoy está signado por el derrumbe de las relaciones humanas y de comunicación que en ella se ha dado, del debilitamiento de los canales interpersonales, de la fractura, muchas veces violenta, de la relación ciudadano - ciudad, además, como indica Daniel Prieto al aludir al fenómeno de la migración campo ciudad, "quien se integra al medio urbano tiene una enorme necesidad de información para poder conocer un espacio que no es suyo y para lograr formas de supervivencia".

La Oficina Regional de Comunicación de la UNESCO para América Latina se ha aproximado al tema desde distintos ángulos con una serie de iniciativas pero asumiendo a la comunicación con toda su naturaleza de "tranversalidad social" y su integralidad como actividad humana; por tanto, en este quehacer ha ido desde el planteamiento de políticas de comunicación municipales para el desarrollo urbano hasta la información administrativa como eje de la relación ciudadano - administración pública local. Todo ello ha sido acompañado por un número significativo de personas, instituciones especializadas, alcaldías, medios de comunicación y universidades. En tal marco se han llevado a cabo desde seminarios hasta jornadas de capacitación y formación pasando tanto por el diseño de proyectos como por la producción de documentos, libros y hasta de series radiales, sin descuidar la propuestas de líneas de investigación. Han sido jornadas y actuaciones intensas e intelectualmente muy estimulantes. Dada la magnitud de las mismas y luego de transcurrido un período importante de ejecución, se juzgó conveniente realizar una evaluación para preparar una base sólida que permita continuar la labor con las correcciones, adaptaciones y actualizaciones que serán menester.

Precisamente, e inspirado en aquel propósito, el documento que presentamos es el resultado de una excelente y muy cuidadosa investigación realizada, a solicitud de la Oficina Regional de Comunicación de la UNESCO para América Latina, por la profesora Ana María Miralles, quien con toda propiedad y acierto, guiada con su criterio de buena experta en la materia, llevó a cabo un inventario amplio de lo actuado por la UNESCO, clasificó y analizó el resultado de tal ejercicio y, sobre esa base, desarrolló un examen profundo al cual añadió sus propios enfoques, ideas y experiencias profesionales para concluir en un denso texto con un rico conjunto de propuestas y líneas de acción que terminan de subrayar el enorme valor que tiene este trabajo.

En gran medida los sistemas de y condiciones para la comunicación han sido la base de la ciudad histórica y también de su evolución. En esa apreciación se coloca Lewis Mumford cuando habla del "diálogo dramático que es tanto símbolo total como la justificación final de la vida de la ciudad". Creemos que esa imagen es válida por lo mucho que expresa la capacidad comunicacional que tiene y genera el espacio urbano.

Para recuperar a la ciudad latinoamericana y el derecho de sus habitantes al pleno usufructo de ésta son múltiples las fuerzas, factores e instituciones que se están desplegando y también actuando. Allí se ha situado la UNESCO para animar y acompañar esas voluntades en movimiento. En esta acción es importante tanto la participación de la población organizada como las de las autoridades locales ejercidas, por ejemplo desde las alcaldías, pero también es indispensable la presencia de los medios de comunicación como una de las fuentes - más no la única- para movilizar a los ciudadanos al rescate de sus áreas urbanas, a lograr una mayor vinculación de aquellos con éstos y promover el fortalecimiento y conservación del espacio y los temas públicos no sólo como ámbito físico sino también como parte del ejercicio político del ciudadano. Aquí entramos en el ámbito del periodismo cívico que, a decir de la profesora Miralles, plantea un nuevo tipo de relación entre los medios y los periodistas con sus audiencias. Esta vinculación, agrega Ana María, está marcada por un interés real de conocer anticipadamente las expectativas y propuestas de la gente común sobre los temas de la vida pública. Con ello –prosigue la especialista - “no solamente se contribuye a democratizar la tarea informativa de los medios, sino especialmente a una gestión más transparente de lo público en el nivel local que pone en juego la relación de comunicación y ciudad”.

En esta civilización urbana que está surgiendo últimamente, dice Céline Sachs-Jeantes, "las ciudades son lugar o sitio de encuentro en que cada día se plantean y se amplían los principales problemas sociales, pero también el lugar de cambio más creativo". Rescatar, retomar y ubicar a la comunicación para su apropiada utilización en esa acción creativa es un reto que requiere también imaginación y decisión para que ella sea motor del cambio que posibilite mejores condiciones para que los hombres y mujeres de las urbes latinoamericanas puedan ejercer plenamente su derecho a la ciudad.

Ciudad de Panamá, 24 de julio del 2001

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